終末期医療の現状と問題点
終末期医療は、余命が限られた患者さまに対して、苦痛や不快な症状を和らげながら、尊厳を持って過ごす手助けを行う重要な医療分野です。
しかし、現代社会においては様々な問題点が浮かび上がっています。
以下に、代表的な問題点とその改善案を示します。
1. 患者の意思確認が困難
問題点
終末期医療において最も大きな課題の一つは、患者さまの意思確認が難しいことです。
特に、認知症や意識障害を抱えている患者さまの場合、意思を明確にすることが難しく、
その結果、家族や医療従事者による価値判断が影響を及ぼすことになります。
この過程は、患者さまの意志を尊重できない状況を生み出すことがしばしばあります。
改善案
より普及するべきは、アドバンス・ケア・プランニング（ACP）です。
これにより、患者さまが意識を失った場合でも、本人の希望に沿った医療が行われる可能性が高まります。
2. 医療従事者の教育不足
問題点
多くの医療従事者は、終末期医療に特化した教育を受けていないため、適切な対応ができないことがあります。
この知識の欠如は、患者さまや家族に対して異なる治療方針を示したり、
必要な情報を提供できなかったりする原因となります。
改善案
専門的な教育プログラムの拡充が急務です。
終末期医療に特化した職業訓練や教育課程を整備し、
医療従事者が倫理的判断やコミュニケーション技術を学ぶ機会を増やす必要があります。
この結果、医療従事者は患者さまのニーズにより適切に対応できるようになります。
3. 経済的負担
問題点
この経済的なプレッシャーは、家庭内でのストレスを増大させ、医療選択に影響を及ぼすことがあります。
改善案
医療政策の見直しが必要です。
家族が経済的な負担を感じず、より良い医療を選択できる環境を整えることができます。
例えば、入院費用や緩和ケアにかかる費用を保険で広くカバーすることが考えられます。
4. 治療方針の不透明感
問題点
医療従事者と患者さま・家族の間で治療方針に関する情報共有が不十分であるため、
治療の目的や選択肢についての理解が不明確なことがあります。
これにより、患者さまや家族が十分な情報に基づいた選択をできず、最終的に後悔を招くことになります。
改善案
インフォームド・コンセントの徹底が求められます。
情報提供ツールを利用し、多様な方法で説明を行うことも有効です。
5. 社会的孤立
問題点
終末期にある患者さまは、心理的、社会的に孤立してしまうことがあります。
周囲の人々との接触が少なくなることで、患者さまの精神的健康やQOL（Quality of Life）が大きく低下することが懸念されます。
改善案
地域に根ざしたコミュニティケアの強化が求められます。
ボランティア活動や地域のサポートグループを活用し、
これにより、患者は精神的なサポートを受け、社会とのつながりを維持することができます。
まとめ
現代社会においては多くの課題を抱えています。
これらの改善策を実施することで、最終的には患者がより良い環境で終末期を迎えられるようになることが期待されます。
最後に
これからの高齢化社会では、目逃せない大きな問題です。
還暦前の私でも今から親友を作ったり、人との繋がりをもつことは簡単ではありません。
やむを得ず孤立してしってしまった高齢の方が、認知症や意識障害になってしまったら、
医療従事者もどうすればいいのか先が見えなくなります。
私も「地域サポート薬局研修」で学びましたが、実際役に立っているとは言い難いです。
まとめの中の記述である
「医療従事者の教育、経済的支援、意思確認手段の設置、情報提供の強化、社会的サポートの充実」
を今一度皆様も考えていただきたいと思います。
以上、ご参考になれば幸いです。
参考資料
[終末期医療とは？選択する背景、問題点、具体的なケアの内容 …] (https://kyosaikai.jp/hakuju-so/yougo/806/)
[終末期医療とは？ 問題点や支援内容・医師の関わり方を紹介] (https://med-eye.co.jp/column/contents/3087/)
[終末期医療とは？ ケアの内容と課題・看護師の関わり方も解説] (https://kango.mynavi.jp/contents/nurseplus/career_skillup/20230518-2163479/)
[終末期医療とは？3つのケアと提供場所毎のメリットデメリットを …] (https://www.seniorhome-mado.com/guide/disease-care/terminal-care-overview/)
[終末期医療・終末期ケア 最大の問題点とは | 早期緩和ケア大津 …] (https://kanwa.tokyo/terminal-care-problem)
[終末期医療（ターミナルケア）とは？費用や問題点・準備す …] (https://www.cocofump.co.jp/articles/byoki/43/)
